周璟承声音干涩：“所以，皇姐找的人是谁？”
十九摇头：“奴婢不知。”
当初周兰茵出嫁时，身边的陪从多是内侍，但除了内侍之外，另有两位御医，及司礼监甲兵数人。
御医的存在太过显眼，周兰湘又需要他们帮忙做掩护，就无法将他们作为孩子父亲的人选。
再剩下的，也就只有司礼监的甲兵了。
而摄政王原本就不喜欢这些从大周来的护卫，几年间或打或罚，陆陆续续全发落去了部族边缘，这等情况下，周兰茵想悄无声息地接一人回来，也非什么难事了。
十九说：“奴婢只知是随嫁的甲兵，但既是去父留子，父亲姓甚名谁，倒也不重要了。”
周璟承：“……”
“那你为何又说，孩子的父亲已经死了？何时死的，又因何而死，皇姐可知晓此事？”
听到这里，十九有些奇怪地看了他一眼：“王后下的令，王后当然知晓此事，至于孩子的父亲死因——”
“是奴婢动的手，在他离开王后帐中的第二天晚上，奴婢亲手将他绞杀在了部族外，又亲眼看他被野外的恶兽吞食殆尽，这才回去复命的。”
日后哪怕摄政王起疑，也是死无对证。
既是为了王后大业，莫说只是死一个甲兵，就是要十九自裁，他也全无怨言。
而周兰茵或曾为甲兵的逝去而惶恐过，但随着时间的流逝，这份歉疚也渐渐淡去，到今日已想不起那甲兵的面容了。
周兰茵提前规划好了一切，而十九就是她用得最顺手的一把刀。
唯一出乎她意料的，则是太子等人的到访。
但也没关系，太子的到来，或许更为她添了一份筹码。
原本她还要为孩子模样与北地人不同而烦恼，现在有了太子等人的存在，正能借他们之口，将这一漏洞弥补了。
周璟承最后一个问题：“皇姐既然已经决定了去父留子，也曾担忧过孩子的长相，为何不直接找一北地子民呢？”
十九露出一抹嫌恶：“蛮夷之徒，如何配得上王后金枝玉叶？”要不是王后催得急，他甚至都想去附近的边城掳一小少爷回来，也只有这样，才不算玷污了她。
至此，周璟承对整件事情全然明了。
而在侧旁听的时归也终于明白，为何那日茵姐姐会说，比起自愿，她更需要这个孩子。
时归难过地闭上眼睛，再没什么言语。
……
孩子只在周璟承这边留了半日，就被送回了周兰茵身边。
时归对他们母子实在不放心，与周璟承商量过后，还是选择去陪着周兰茵，又多带了几个侍卫，负责在帐外保护。
为了给她们留下充足的休息空间，周璟承又把摄政王喊了过来，接连说些可有可无的政务，一副对其看重的模样。
摄政王这阵子遭了不少冷脸，难得见大周太子对他表示赞许，整个人都晕乎乎的，也想不起什么王后小王子来了。
在时三的照看下，周兰茵以肉眼可见的速度恢复起来。
生产后第十天，她的面色就开始染上红润，这时再下地，也无需再有旁人搀扶，能自己绕着毡帐走动走动。
生产后第十五天，她得了时三的应允，穿着厚厚的皮毛大氅，戴着厚厚的毡帽，在时归的陪同下走出毡帐。
自王后有孕起，她已经很长时间没在族人面前露面了。
时归只知她在族中颇受掣肘，还是第一次看见，原来除了摄政王对她存有敌意外，其余子民对王后很是爱戴。
光是她们走动的那小半个时辰，就遇见了好些子民同王后问好，比起小王子的情况，甚至更重视王后的安危。
等绕过人群，左右没什么人了，周兰茵才解释道：“这还是多亏了阿归给我送来的金银和物件儿。”
“我初到北地时，其实也是受些排挤的，我原还为如何立足而为难，阿归的东西就送到了……阿归可还记得，你第一次给我送来的东西里，都有什么？”
时间有些久远，时归已经记不清了。
周兰茵却记得：“是银票和御寒的衣服被褥。”
“那年冬天格外冷，族里的牛羊冻死了好大一批，许多族人也因寒冷而病倒，险些就要撑不下去了，我就将你送来的那些被褥，全拆分给了他们，银票也全换成了棉花。”
“虽不知最后救了多少人，总归我乐善好施的名声是传出去了，等我开春再出去时，走几步就能碰见拜谢的子民呢。”
想到这里，周兰茵轻笑出声。
曾以为最难获得的子民爱戴，只因时归那十几车及时的物资，让一切难题都迎刃而解。
不光是第一次送来的东西，之后时归送的许许多多，也有不少都落到了独孤部落子民手中。
时归听得连连称奇，旋即又是点头：“随便是茵姐姐留下自用，还是分给旁人，只要能帮到你就好。”
周兰茵往周围看了一下，见没有外人，又凑近了与她说：“不过也只是些日用的东西，像你送我的防身暗器和箭弩等，一直只有我和身边信重的人才知道。”
“就是可惜，阿归陆陆续续送我的几十万两银票，如今剩得不多了，也不知有生之年，我还能不能还上。”
时归说：“说什么还不还的，那是我送给茵姐姐的，才不用还……茵姐姐手里的银两可是不够了？我这次过来带的不是很多，也就两三万两，到时我全给你留下。”
“我再去问问殿下，若他身上还带着钱，我也先借来，等之后回了京城，我再给茵姐姐多送些来。”
“够了够了。”周兰茵赶忙阻止，嘴角的笑意就没落下去过，“我手上的钱还够用，可别再给我送钱了。”
“这么多年，你又是送钱又是送东西，我都算不清欠你多少了，还有掌印大人，原就救过我一次，我出嫁时又给我添了那么多帮手，若没有你和大人，且不知我过得会有多艰难。”
周兰茵收敛了表情，正色道：“如有回京那日，我必登门拜谢你与掌印大恩。”
连她的亲生父亲都做不到的事情，反是与她并无太多关系的掌印和时归做到了。
从她抵达北地起，就没有一年被忘记过。
时归从没断过的东西就不说了，便是那相传冷心冷情的掌印的掌印大人，也三不五时地遣人来问候。
更是与她承诺——
若王后有需，臣可另派死士前来。
正是在这源源不断的支援下，她才能将自己的势力分散到独孤部落中，只待一个时机，便可拔地而起。
时归被她说得有些羞赧，不好意思地偏过头去，小声说：“这也没什么……茵姐姐不在京城，我能帮一点是一点。”
周兰茵莞尔，不再与她重复感激的话。
考虑到周兰茵身体情况，两人并未在外面久留。
北地天冷得比京城还要早一两个月，这才刚进十月，天黑后外面就冻得待不住人了。
时归本就有些畏寒，偏巧周兰茵也发冷。
两人一合计，索性躺到一张床上去，这样互相依靠着，也能多一点暖意，夜里睡得都安稳了几分。
转眼又是一月过去，周璟承再无法继续待下去。
时归提前两天得知要离开的消息，离别的愁思将她笼罩，整个人都郁郁寡欢，实在难以高兴起来。
临别前两日，她又与周兰茵凑在一起。
周兰茵刚说起