“没关系，你没有说错什么……因怨生恨，因恨生杀，不知从何时开始，它们便会像诅咒一样深入骨髓。”你偏头直视他慌神的侧颜，捕捉到对方烟青色瞳孔中因你的话而闪烁的震撼。

“往后若不依赖那恨意拼命活下去，肉身便会消逝殆尽，灵魂也会土崩瓦解——那些孩子们可能无法承受这些。道信先生心里也明白，但即便他后来想通，计划逃跑也于事无补，这是他曾为人斩的宿命……不过至少，我们还能为孩子们斩断仇恨的锁链，让他们能够毫无顾虑看向明天成长，这才是最重要的吧。”

听闻你这番话，黑发青年狭长的双眸不禁瞪大了些，对先前在万事屋所见还未能想通的地方感到豁然开朗。

“为何要告诉我这些？”

你瞧见对方一直因郁结而紧绷的五官线条柔和下来，暗自放下心后，淡然回望他：“毕竟那时没有人来替我做什么。”

“枝川，但你自己……”土方两指夹着烟，敛下眼睫犹疑地问，“从那时到现在，选择这条道路不后悔吗？难道就不曾因为什么事情犹豫和放弃过？”

“当然犹豫过，也曾怀疑过自己是否选错路了。”你握着伞柄的指节悄然收拢，用空出的右手扯下衣袖，指给他看左小臂上一道几乎浅淡到快要消失的旧伤痕。

“有一次，在我知道某个仇人已经退隐，开始靠着一技之长养活年幼的儿子后，我犹豫了。我在见面后只是要求他道歉，但他依然二话不说对我拔剑，我想摆脱他，对方却故意用我的剑自杀……那之后，他的儿子想向我复仇，我没有反抗，但儿子只能做到划伤我的手臂，就放下剑独自离去了。”

被你叙述的旧事所撼动，土方下意识抬手，触着那伤痕问：“他有孩子，又有赚钱的一技之长，而你已一无所有……你明明给了他道歉就能活下去的机会，他为什么还坚持要拔剑？”

“在这种时代，你们依然跟随近藤先生举起剑战斗，是为了什么理由？”你没有拂掉他的手，冷静反问道。

土方十四郎先是愣神，转瞬想起近藤勋在真选组成立之初对他们宣言过的那番话。

——“所以，我们要不断探寻，不断抗争，选出只属于自己的那条‘诚’之道走下去！”

“若只牵涉到自己，你们恐怕还能忍。但若牵扯到你们无法割舍的人，那就另当别论了。”察觉到他波动的情绪，你微笑着道出关于那件旧事残忍的真相。

“即便我当时放过他，他下半辈子也无法忍受儿子随时可能知道自己过去的秘密这件事，才选择对我这个知情者拔剑——他拔剑是想告诉我，如果会因他的儿子感到良心不安，没资格说复仇。总而言之，虽然已经脱离‘逸津流’，他内里仍没有任何改变，若是在自己选择的道路上遇阻，他就是个连对自己儿子都能下狠心的冷血动物。”

“他故意死在你的剑下，是想让儿子走上和你相同的道路吗？”

“关于这点我也不知道……若真是如此，很可惜他想错了。”你收起伞，扫一眼已经抵达巷口整齐列队的真选组队员们，与土方一同踏上通往地下斗技场的阶梯，“这条路并不适合每个人，他的儿子从未怀疑自己是受害者，所以那些染脏双手的龌蹉事他根本就做不来……”

“走吧。”你驻足望向前方被万事屋和冲田总悟闹翻天的炼狱关决斗场，两手抽出武器，对身边目光变得坚定锐利的武士说道，“干这种事我最擅长，可不能让那帮家伙抢尽风头。”

“啊，说的也是。”

土方重新叼起烟，拔刀对跟在你们身后的队员发出行动喝令。

充斥着血腥杀戮和滔天罪行的地下斗技场，在土方率领真选组赶到后被永久关停取缔，老板被捕锒铛入狱，但躲在其后的真正黑手在整件事中从头至尾巧妙隐去踪迹，让你们没能摸到最大那条鱼的尾巴。

鬼之副长嘴上说完“这事要是殃及真选组你们就全员切腹”，与附和说到时要替你们介错的冲田转身离去。

坂田银时则立于雨停后的漫天晚霞中，将道信留下的恶鬼面具丢向高空一刀劈成两半。

“这东西已经用不着了啊……它不适合你了，在那边笑着过日子吧。”他浅笑着向对岸的人辞别，仿佛能看见对方脸上感激的笑颜，才感到这些天以来一直堵在心里的石头安然落地。

“该回去了。”你来到银时身后，抬手搭上他的背轻点两下提醒说。

接收到你的暗号，他从怀中掏出几张钞票，递向终于亲眼见到发工资雀跃不已的两个小鬼，故作满脸不情愿道：“这可是你们老大拼了老命才从那帮混蛋税金小偷手中敲来的，给我省着点花啊！”

“哦！谢谢老板！”神乐见钱就忘塑料同事情谊，以迅雷不及掩耳之势一把抓过所有钞票，转头就跑，“太好啦！今晚可以下馆子吃到饱！”

“喂——！我的份呢？！”晚她一步的新八愤怒咆哮，在后面奋力追赶，“阿银不是说要省着点花吗！让你下馆子还得了啊！”

你目送两人彼此打闹渐渐跑远的背影，对身边懒洋洋挠肚皮打哈欠的废柴不留情面细数罪状：“你这黑心老板是多久没发工资了？雇佣童工还长期欠薪，听登势婆婆说房租也总要拖两个月才交……”

但他只是无视这段连珠炮，将刚与荼吉尼天人战斗完痛得酸涩的身体倚靠向你的身侧。

你差点失去平衡脚下一滑，额角瞬间跳起青筋，但不得不搀住他以防左侧腰新添的伤继续加重：“不是拿洞爷湖挡住了吗，真有这么严重？”

“只是个体格比较大的天人而已，一点事都没有。”一旦黏上就不想分离，他满足地眯起死鱼眼，这次给你的印象倒更像只银毛大猫咪。

你引着这猫咪回到它的住所，从壁橱找出医药箱，除掉衣衫上药包扎一气呵成。

“上次的伤才好得差不多，这回又来一个。”你边在水槽前清洗双手边气恼地嘟哝，“简直像仗着自己血条厚就乱来的玩家……还是不能复活的那种。”

“血条厚的勇者有惊无险顺利通关了，所以奖励是什么？”银时坐在沙发上穿回衣服，一只手臂吊在椅背后侧晃荡，转头笑问。

“一顿穷酸的晚餐。”你打开冰箱，艰难从一堆甜食和草莓牛奶中搜寻还能用上的食材。

他起身走进厨房，取来木桶开始淘米：“哪有让客人烧饭的道理。”

你专心搅打着鸡蛋液，没再回他的话。

在老师刚捡回他的那段日子，是你们俩和老师每天轮流烧饭，从未下过厨的小鬼在你们的指导下上手非常快。从那以后，你与他一起下厨时的任务分配总是井然有序。

你备菜，他烧火煮饭，直至今天这份默契也从未被忘却。

“看你这两天不计报酬地赶来帮忙，难道是想成为我们万事屋的老板娘？”银时系着围裙，在灶台前用油煎香气扑鼻的鸡蛋卷，随口调侃道。

“自私想给自己一点卑微的心理安慰罢了，我可做不到像你那样满口漂亮话说得冠冕堂皇。”你仔细片好猪肉，擦干净菜刀开始切姜丝。

“啊……是因为那件事吗？”从你的话中忆起什么，他不动声色问，转动锅铲给鸡蛋卷翻了个面，“那个在集市上卖天狗面具的人渣？”

那是肃清事件的两年后，你在市集上出手救下一个被官差们当街欺侮的男孩，却发现他卖面具的商贩父亲是当时带头对你母亲施暴的男人。

看着那用纯真笑容向你连声道谢的小孩，你犹豫了。

于是你趁那个男人支开儿子，来到他的家单独面谈。