尽管他还并非松下私塾的学生，外面的风言风语却渐渐传开，终于传到了他那视家族名声胜过一切的父亲耳中。

直到他有好几天没来，你才从桂那里听说高杉遭到他父亲的严格禁足，不仅不给饭吃，还把人绑起来吊在树上羞辱。

对此你的评价是，虽然父亲很无情，但那也是他自作自受，放着好好的小少爷不做，非要愤世嫉俗自寻不痛快。

桂无语瞟了你一眼，心里默念你这野蛮大小姐跟那家伙其实也差不多，但惧于淫威没敢说出口。

让高杉晋助决定与他家族断绝关系，成为松下私塾不可或缺的一员的关键转折点，发生在他禁足结束的几天后。

高杉得罪过的讲武馆同学之一，叫来他当官差的父亲，谋划一行人在夜晚突袭私塾，还想将松阳抓捕入狱。所幸桂小太郎提前跑来通知，让你们得以把同学们在夜幕降临前都送回了家。

“接下来该怎么办？这样一来，就算是枝川家的招牌也不好使了啊。”确保大家平安撤离后，你望着空旷无人的教室，沮丧地问。

“我不会让你的家被毁掉的，这里不是他们能随意染指的地方。你晚上就跟银时守在这里，不要乱跑。”吉田松阳依旧如沐春风般笑着，摸摸你的头转身离去。

待人走远，银时在你身旁一脸不屑挖着鼻孔。

“只要把那群烦人的苍蝇都赶走就好了吧？”

你怀疑瞥向他，心想你小子指定准备干坏事。

但巧了，你也是。

两个不听话的捣蛋鬼一拍即合，扛起木刀借着月色偷溜出门。

结果你们遇见正躲在路边嘀咕、同样策划和官差们干架的桂和高杉。

日后松下私塾门下臭名昭着的四大恶棍，正式于此时此地集结完毕。

……

确切地说，你从未把高杉晋助当成可以相恋的人那般看待。

你对他的称呼，也不像对坂田银时和桂小太郎从一开始就那么亲昵，而是从最初的“高杉”，到后来的“笨蛋晋助”，最后才慢慢变成“晋助”。

相较于另两位经常让你头疼的师弟，高杉算是个秉持头脑与节操的正经人，但这不代表他会让你少操心。

像在跟某人较劲般，除了每日道场练剑时一定要找你比试一局又一局，还会在你与银时独处的各种时候，强行露个脸刷存在感。

刚开始还能用偶遇来解释，可次数多了以后，银时似乎明白了什么，同样开始在你与高杉独处时突然冒出来捣乱。

随着慢半拍的桂也加入战场，你们四人间的关系纠葛，便从此乱成一团永远解不开也理不清的毛线球。

……再后来发生的故事，已经讲过很多次，仅用一场不堪回首的悲剧都不足以来形容它。

你不忍去看，那么给回忆就此按下暂停键吧，让它多在美好的时光停留一会，对大家都有好处。

时间回到现在。

“高杉大人，人带到了。”朝虚掩着的沉重舱门恭敬深鞠一躬，替你带路的鬼兵队员低头退下。

“谢谢，辛苦了。”你对他颔首表示感激。

深呼吸几口气，整理好纷乱的心绪后，将手放在门上缓缓推开。

巨大的钢铁舱室内，如梦魇泛出不祥红光的培养皿，沿走道两侧整齐排开。

高杉晋助背对着你，只身立于走道中央。

淹没在那片血一般樱红的光点当中，形单影只的他显得过于渺小，令人很难把他与那位传闻中最危险激进的攘夷浪士联系起来。

你踏步上前，寂静的舱室内，随即回荡起沉重的脚步声。

脚步声渐渐接近，在他身后停下。

“好久不见了，晋助。”

“是有一段时间没见了，我还以为……”

“以为我被你忠心耿耿的手下给砍死了？真不好意思啊，才知道我还活着，你大概吓了一跳吧？”

“……你是来阻止我的么？”

“之前说过了，我是来揍你的。”

“……”

“尽管知道答案，我还是姑且问一句吧……这些红樱，你要拿它们来做什么？”

可他迟迟没能答话，也没能转过身看你。

耐心逐渐磨光，你紧簇眉头，主动走到他面前，稍稍仰起脖子，直视他比上次见时更显消瘦的颓废面容。

“比祭典那时更憔悴了啊，太忙没空管身体吗？”你眯起双眼，忽而绽开一个笑容。

在他突变怔愣的表情中，你掐准时机举起右手握紧拳头。

一记毫不留情的上勾拳，对着下巴将人揍飞成一条上抛物线，而后坠落在地。

“这一拳，是我自己的份。”

然后步步紧逼坐上他平躺的身体，一拳接着一拳凶狠朝脸招呼，直到鲜血从口鼻缓缓流下才肯罢休。

“这些，是假发和银时的份。”你收手冷哼道，居高临下望着那张布满青紫的瘦削脸庞。

“解气了吗？”被打了那么多下，他却像感受不到痛觉似的，勾着嘴角轻笑出声。

“嗯……差不多吧。”你失去兴致，撑着他的胸口站起身，拍拍衣服上的灰尘，心里盘算这时间应该拖到伊丽莎白要带队来攻打了，便开口问他那对兄弟的事。

“你知道他们吗？我想那位哥哥，在离开假发后应当投靠到你这边了吧？”

“前些天是有个叫这名字的人来加入我们。”高杉直接盘腿坐在冰凉的地板上，抱着双臂若有所思回答。

“虽然还没有明确依据，但我猜测那家伙……可能还会叛变。”你说出自己的担忧，对他提醒道，“他有个亲弟弟，几天前被冈田似藏杀死了。我不知道似藏为何要如此做，或许只是个巧合而已？但如果他知道了这件事，叛变向幕府泄密或是自主行动从内部破坏红樱计划，对你们的行动都会极为不利。而且据我所知，真选组掌握了你们主要人员的详细情报，江户全城已经在戒严了……所以说晋助，现在收手撤退还来得及。”

“绕这么大一圈，你果然还是来阻止我的啊……”他微眯起眼。

可这时，你突然感觉脚下一晃，听见舱外传来几声震天的炮响。

——他们来了！

脸上浮现欣喜的表情，你即刻转身，想跑去外面与桂派的人汇合。

还没迈出第一步，就被高杉从后拉住衣摆，用力拽向他怀里。

“晋助！”你想拉开与他的距离，拔出短剑扭过身，指向他的脖子威胁，“再不放手的话，小心我砍了你！”

可这时，战舰突然进入起飞模式，重力拖拽你们一起顺着倾斜的地板向下滑动，直至靠上最深处的墙壁才停止。

“是你自己送上门来的，哪有再放开的道理……说好的一人挨一拳，却多揍了我那么多下。”身后的危险野兽不顾你胡乱挥舞的锐利剑刃，将脸贴近你凌乱的发丝间，贪婪嗅着混杂了他自己血腥味的久违香气，“师姐对他们总是更偏心。”

“我什么时候跟你说好的？你这是耍赖！喂喂你手往哪儿放……你家飞船都要沉了给我冷静一点啊！”见刀剑威胁对他都不管用，你不得不直接张嘴咬住那横在胸前的手臂。

下嘴有点狠，只听他倒抽一口凉气，终于恢复理智松开了你。

此时船体正慢慢重回平稳，你丢下高杉奋力直往前跑，外面轰隆隆的炮声仍此起彼伏不绝于耳。

用衣袖遮住那枚渗血的牙印，他起身遥望着你消失的背影，眼中明暗交替。