开餐盖，酱汁已经凝固在牛肉上。

“真可惜，看来不能吃了。”

“我可以去厨房热一热。”蒙丁扶着沙发背坐直，摆动手掌。“不过口感会下降许多，但我想您现在很饿，应该不会那么在意味道。”

“是的。”克罗诺微笑，眼神涣散。“麻烦您了。”

蒙丁拿着牛肉去厨房，克罗诺靠住沙发背，闻着家中熟悉的味道，心神舒缓，眩晕感渐渐散去。

很快，蒙丁端着盘子回来，放到他面前，递过叉子。

即使饥饿，克罗诺依旧细嚼慢咽，品尝味道。微烫的牛肉滚入胃部，暖意向四肢扩散，克罗诺吸气吐出，擦拭嘴角，放下叉子看向一直凝视他吃饭的蒙丁。

“虽然热了一次，但依旧很好吃。”

“不用安慰我。”他的眼睛在夜晚更加明亮，没有丝毫疲惫困倦的意思，反而兴致勃勃。

“下次我会再来为您重做。”蒙丁问：“我想您应该不介意浪费些许睡眠的时间，和我讲讲那位警长叫走您的事。”

“当然。”克罗诺双手交叉，将有邪教流窜进塔利亚的事，简单与蒙丁说明。

邪教。蒙丁敲击膝盖，一些烦人的跳蚤，最好不要打搅餐厅的事务。

“您对宗教怎么看？”蒙丁问：“您信仰某位神吗？”

克罗诺笑得含蓄，头发早已干了，却没有被打理，此刻毛躁的翘起几缕。

“我没有信仰。”

蒙丁抬起眼皮，讶然。“我以为所有贵族都会信仰主呢。”他看着克罗诺。“您也很特别。”

克罗诺轻轻揉着拇指指甲，垂下目光。“也许是我没什么需要向神诉说的事。”

他摊开掌心，细数掌纹。“我想没有地狱这种荒唐的存在，也不会有更加不可思议的天堂。”

蒙丁鼓掌，非常赞同。“您真是独具慧眼。”地狱是人间的别称，这难道不是所有人都知晓的事吗？

蒙丁笑意加深，他对克罗诺越加感兴趣了。

克罗诺因困意，视线总是分散给周围的事物，以至于他的目光是如此懵懂无辜。

蒙丁停下敲击的动作，直视那双并没有聚焦在他身上的眼睛。

今天的会面可以告一段落了，虽然很遗憾，克罗诺没有品尝完他的美食，但下一次，他决心带来更“有趣”的食材。

有时候，恰到好处的留白，会更让人怀念。

蒙丁站起身，整理压皱的腰间衣褶。拿起外套只披在肩上，看上去犹如登基披上斗篷的国王。

眼神审视而漠然，仿佛等待克罗诺向他行使吻手礼。

显然克罗诺太困倦了，甚至怔忪一会儿，才站起身。

“实在太晚了，耽误您的睡眠时间让我心生不忍。”蒙丁向他挥动手掌，有些丑陋的疤痕，让克罗诺想起死者身上的图案，眩晕感再次袭来。

“期待下次，您为我品尝食物。希望到时候不会有人再来打扰我们。”

“我与您一同期待。”克罗诺努力抬起眼皮。“太晚了，您要独自回去吗？”

“会有人来接我，请去休息吧。”说完，蒙丁向门口走去，推门进入黑夜时，他回头笑了笑。“您看上去困得要立刻睡过去了，下次见面，您可不要这样。”

像只幼犬，或者幼猫。勉强睁着惺忪的双眼，辨别声音的来处，蹒跚着想寻求手掌的抚慰。

下一次，也许不仅可以用食物抚慰他的胃部。蒙丁想，他应该有更好的东西去抚慰这只拥有金色眼睛的温驯猫咪。

蒙丁身后是徐徐关闭地铁门，腰封挂在腰间勒紧，他很享受腰腹被掐紧的感觉。

道路尽头一辆漆黑的车，慢吞吞地开到克罗诺家门前，放下车窗。

帕帕尼手臂搭在车门，抬了抬手掌。“您应该知道，我很犹豫是否该来接您。”

“真怕一不小心就打扰您的约会。又怕您玩得太开心忘记了时间。”帕帕尼沉闷严肃的脸，挤出坏心地笑，总像一头黑熊咧开厚重嘴唇。

“当然，如果您要告诉我，您早早地被赶出来，只能在这可怜地等待我来接您。”帕帕尼挑眉，眉骨深邃的眼窝内有一处微小的疤痕，不仔细打量很难看见。

“我是一点都不会意外的。”

“帕帕尼，你看上去倒是比我还要开心。”蒙丁回头，一楼灯光已经熄灭。二楼那间上锁房门的屋子，也没有散发出光芒。

蒙丁打开车门，坐在后排。

“当然，这可是您的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。

尽管铁门前有守卫，他还是做了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。

弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。

到达二楼时，过道围栏系着一排红色的丝带，沿着丝带走到尽头，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽头门扉处，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。

左右各五排，棕色的木头与红丝绒的垫子和靠背。而在椅子前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔软的椅子上，等待评判。

那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定出亲自为女皇做饭的美食节，怎么会不受到塔利亚城的重视？

弗洛姆与阿契恩关上门，轻声下了楼梯，就站在楼梯旁，缩着身体打量。

“警长，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯子爵，拉索尔斯g子爵。”

顿了一下，阿契恩又说：“警长，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加美食节的，可是却没有出现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”

是的，弗洛姆松了松腰部的衣服，扭转腰部，让被衣服束缚的僵硬的脊背舒展开来。

他陷入脑海中混乱的思绪，一步一步清理，直到整理出一条他认为最合理最接近真相的线索。

美食节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为美食而被赐下这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。

以往，美食节会热火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知道具体情况。

现在看来，美食节会举行，但是二楼不是真正的美食节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的美食节。

弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的身份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定身份的人才可以进入，还是知道里面是真正美食节的人才可以进入？

需要什么凭证？

弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表情，也挤出几条细纹。都消失了，出现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。

一会内街区的守卫抵达，处理尸体，以及询问的时候，可能会审查身份。他们需要尽快离开。

“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。

克罗诺进入小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前头，有人身披斗篷，戴着严实的面具走来。

“您来了，请跟我来。”斗篷人带着克罗诺继续向里走，路虽然平整，给人的感觉却是一点点向下，仿佛已经深入地下