明棍手杖，左手捏着形如蝴蝶展翼的黑色带着暗纹，只能遮挡住眼睛的面具。

举起面具遮挡眼周，蒙丁问。“现在能认出我吗？”

帕帕尼看着下巴那颗跳动的黑痣，摊开双手叹气。“我亲爱的老板，怎么会有人认不出您呢？”

即使你永远身着一身黑衣，也比启明星还要闪耀。

“您穿得这么正式，是打算去参加舞会吗？”帕帕尼猜测到蒙丁行为的原因。以往他是不愿去参加那场吵闹又无聊的舞会。

“是的。”蒙丁用文明棍敲击地板。“我们约好了，会在舞会上找到彼此。”

帕帕尼怀疑。“真的吗？您听到克罗诺医生亲口承诺了？”

蒙丁静默一瞬，偏过头。“意思总归是差不多的。”

“克罗诺医生说我们是朋友。”蒙丁又笑着回答。

好吧，好吧。真不想打击老板的积极性，他看上去像是学校里结交到新朋友，此时背着新书包，正迫不及待去学校见朋友的小学生。

帕帕尼揉搓下巴的胡子。“看来我也需要一张面具了。”

“我准备好了。”抬起手杖指向一旁桌面摆放的纯色面具。

帕帕尼拿起，戴在脸上。完全覆盖整张面容，只露出神采奕奕的眼睛。

这张面具过于普通，可在他的脸上，在他这副强壮的身体上，发挥了一种令人恐惧、惊慌的气息。宛若面对猎人，被追捕的无处可逃的弱小动物。

“小甜心，讨厌的衣服裹在你曼妙地身体上了吗？他们已经出发了。”

塞希在地下室昏暗角落处更换衣服，她喜欢华美的服饰，所以一楼房间衣柜里有许多精致的裙子。

达因倚靠在桌旁，眼睛时不时瞥向那盏油灯，手指慢慢挪过去。

“达因，你又不乖。”黑暗中，塞希眼睛灵敏地转过来，幽幽地注视他。

“你又训斥我！”达因仰起脖颈，来回摇晃身体，猛地倒在地面，摊开双臂。这是他惯用的耍赖招式。

塞希反手拉扯绳子，系上束腰，正红色的抹胸长裙，在阴暗角落也染上一抹浓重的暗色。她系上同色披肩挡住肌肉明显的双臂，下摆垂到腰间黑色束腰上方。

达因支起脑袋，向她望了又望，确定得不到回应后；没骨头似的翻过身，在地板上爬到塞希脚边，握住她的小腿，用脸颊轻柔摩擦。

“我讨厌美食节。”事实上，我讨厌任何能夺走你注意的东西。

“要去参加那种无聊的节日，瞧瞧，你是对我如此的冷淡。”达因亲吻她的小腿，捧起脚吻她的脚背。

背着光，发丝间黄绿色眼珠，在暗处迸发出一点幽光；如同朝圣者，正在膜拜他的神明。

望着，望着。她冷淡的神情，没有弧度的嘴唇。依旧无法阻挡他心底熊熊燃烧的火焰；达因跪坐地面，抬腰抱住塞希，脸庞紧贴她的小腹。

“达因。”声音没有起伏，手指插进他的头发，拇指顺着达因杂乱的眉毛抚摸。“你长大了，过了该向母亲撒娇的年龄。”

抚养孩子，果然是一件麻烦的事。

手上用力按压眉骨。“该走了，别忘了我们的任务，确保‘暗场’顺利进行。”

达因转动脑袋，亲吻塞希手心。而后起身在她身旁，俯视头顶发旋。

再拖延下去，塞希该生气了。达因上下轻轻碰撞牙齿，发出咯嗒咯嗒的声响。用腕口敲击额头，真糟糕！一边思索一边与塞希踩着楼梯走出地下室。他越发讨厌帮那两个人善后，这占用了太多他与塞希在一起的时间。

自有记忆以来，他一直陪伴塞希躲在暗处，处理类似事件。他的塞希习惯这样的生活，甚至不会思考脱离猎杀的日子，会是什么样的。

他的塞希被死神的镰刀蛊惑，被王冠的主人诱捕。达因描绘前方背影，在束腰裹紧的细腰处停下。怎么做才能把塞希带走呢？让她每时每刻将目光落在他的身上，没有任何该死的事情，需要她脱离黑暗，走出去被其他人看见。

……

托麦吉罗帮助，弗洛姆与阿契恩获得偏远城市落魄贵族男爵的身份。

他们特意更换车辆以及着装，以参加美食节的目的进入内街区。

通往阿那亚礼堂的街道两旁，移来绿松盆栽，挂满球形灯，照亮整条路。车停在礼堂外时，才有一些贵族乘坐马车，慢悠悠赶来。

阿契恩下车后，不自在地站在弗洛姆身旁，僵直地挺着身体，指甲扣着衣角。

弗洛姆不想他们两人过于引起注意，于是穿了一身灰色的礼服，与弗洛姆古板简单的服饰不同，阿契恩领口，侧腰以及袖口，都有金色的细边。

他的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。

尽管铁门前有守卫，他还是做了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。

弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。

到达二楼时，过道围栏系着一排红色的丝带，沿着丝带走到尽头，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽头门扉处，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。

左右各五排，棕色的木头与红丝绒的垫子和靠背。而在椅子前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔软的椅子上，等待评判。

那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定出亲自为女皇做饭的美食节，怎么会不受到塔利亚城的重视？

弗洛姆与阿契恩关上门，轻声下了楼梯，就站在楼梯旁，缩着身体打量。

“警长，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯子爵，拉索尔斯g子爵。”

顿了一下，阿契恩又说：“警长，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加美食节的，可是却没有出现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”

是的，弗洛姆松了松腰部的衣服，扭转腰部，让被衣服束缚的僵硬的脊背舒展开来。

他陷入脑海中混乱的思绪，一步一步清理，直到整理出一条他认为最合理最接近真相的线索。

美食节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为美食而被赐下这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。

以往，美食节会热火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知道具体情况。

现在看来，美食节会举行，但是二楼不是真正的美食节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的美食节。

弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的身份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定身份的人才可以进入，还是知道里面是真正美食节的人才可以进入？

需要什么凭证？

弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表情，也挤出几条细纹。都消失了，出现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。

一会内街区的守卫抵达，处理尸体，以及询问的时候，可能会审查身份。他们需要尽快离开。

“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。

克罗诺进入小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前头，有人身披斗篷，戴着严实的面