“大哥能解我困境？”宋兆奎兴奋地问着，他伸手握住侯燃的脚踝，对这人怀着充足的敬仰，只觉得他遇见任何事，只要随口念出一篇秘诀来，所有问题都能迎刃而解。

侯燃看着他，笑道，“是有，而且只有你办得到。”

“大哥告诉我？”

侯燃瞥了他一眼，说道：“杨浅，不就是个人嘛，化化妆不就变出来了？昨天你我将他全身都看遍了，只要此人活着回家，之前的事便只能是谣言了。”

宋兆奎有些失望，他还以为能听见些消除记忆的法术，这样全府的人便只会记得他品行高洁、光明正大。

“大哥，昨日之事，你……算了，你要我怎么做呢？”宋兆奎低头叹气，事到如今，这样没根据的事还是不说的好，他侧耳过去，不知对方使得什么巧法，能让一人变化成另一人的模样。

侯燃弯下腰，如同往常一般，在他耳边吹风，将那匪夷所思的山中秘术一一告知。

交代完事情，侯燃与宋兆奎告别，往宋父那里去，告知长者，不日便要带着他儿子上山。老人沉吟许久，默默地喝茶，两人寒暄几句，侯燃便告辞了。

到了日上三竿，侯燃觉得饥饿难耐，便往客房中，看看余立练得如何了。

客房的庭院中，却不是外面死寂一片的光景，余立不知从哪里找来了搭档，一个高挑的女人穿着绣裙，将发髻间的珠钗卸去，舞动着拳脚，与个矮小机敏的孩子打得有来有回。两人皆是轻巧灵动的招式，一举一动并不重力量，攻击皆是瞄准了对方的关节、穴道。那女子显然在让招，脚步几乎不动，反倒是余立被激起了兴致，瘸着腿也要与她斗个来回。

女人浅笑着避开余立的肘击，转眼看见了侯燃，便收了笑容，抓着男孩攻来的手，欠身对他行礼。

“公子，奴婢奉杨府宋夫人的命来请少爷，一时贪玩误了事，请公子不要怪罪。”

“哦，是桃夭姑娘吗？”

“不是，奴婢名叫梦香。桃夭姐姐是夫人的陪嫁，已经搬去杨府做管事了。”

侯燃点头，将他们已经见过宋汝宜的事告知了，又问哪里能吃饭。梦香笑了笑，说，“公子来了三天，怎么不知道吃饭的去处？这会儿也没饭了，奴婢给你们做面条吧。”说着便直起身，往后院小厨房里去。

侯燃看着她，便想起去恪山寨游玩的情景了，宛季长也有几个这样的侍女，皆红腮粉面、珠玉满头，看着便是一幅画。宛季长一个个地为他念叨那些女孩儿的名字，还问他有没有。

从前的侯燃不知内情，只以为祖父想让他清修，早日练就功法，所以不给他房中人；现在想来，若他修习了侯家心法，确实也不需要内侍，只等到了体面的年纪，找个会给自己带绿帽的女子做妻子就是了。这样的事，还是越少人知道越好。

“大哥哥把她带上山。”余立抬头看着侯燃，见他望得出神，笑着说出他心中所想。侯燃听他说话，摸了摸他的头顶，自嘲道，“我是无用的人啊，离了这里又跟着我，那倒霉的女人又是犯了什么罪。”

“我愿意跟着哥哥。”余立舞完拳脚，红扑扑的脸上扬起笑意。侯燃闻言，沉吟点头。

夜里，变作杨浅的人回来，关上门后，那张阴翳苍白的脸逐渐变得红润，身子也越发矮小，宋兆奎看着身上肿大的衣服，无言地将它们一一脱下。

余立看见了，直笑话他是个矮子，被宋兆奎推下了座椅，倒在地上捂着额头喊疼。

本来坐在床头看书的侯燃见了他，问事情如何。宋兆奎只说一切都好，几人商量妥当，明日清晨便要随侯燃上山。

“我会安排手下定期回来假扮杨浅的，你不必操心。”侯燃起身，捡起宋兆奎脱下的衣服。

“嗯。”

“去山里咯！”余立站起身来，拍了拍手，面上是十分高兴的神情。

几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。

侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。

侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何处，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。

侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。

几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。

余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。

侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。

一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。

这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。

“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行囊中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远处的河水发呆。

“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”

侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。

“那是谁？”侯燃有些腿软，半靠在宋兆奎的身上，他直直盯着河道，伸出一只手指指向对面河岸上站着的人。

是个男人，是侯燃下山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。

“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说道，“他怀里抱着个孩子，倒像是在看你。”

说话间，侯燃眼见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔进了水里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃眼看着河水带着婴孩冲向下游，便万事不顾，猛地跳进冰水里，抓住那孩子的襁褓，带着他游到了对岸。

“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。

“大哥……”

侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘干。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。

“快也将他烘干，他摸着根骨不凡，既然