泰宁侯膝下无子，加上这位小姐着实优秀，是以泰宁侯也有意培养她接手部分自己的势力。

在京城地界里，各家各户的小姐有不知凡几，然而众人口中有着共同指称的大小姐，却非眼前这位莫属。

照慈同她也打过几次照面。

她若装作没有瞧见，那就太过刻意了。于是她还是如往常一般，揣着略显促狭的笑意，和他们二人点头致意了一下，立马退了出去。

“世子…”

还不待她离开，小姐出声唤了她。

照慈回首，余光瞥见她掩在襦裙后的手里垂下了络子，其上隐约露出了玉连环的轮廓。

站在小姐身侧两步距离的崔慈，正一言不发地盯着照慈，黑眸沉沉，是她已经久违的幽冷。

她猜测，大约是她不长眼地打扰了他和新欢交换信物，这才惹了他的暗恨。

于是她心领神会地朝他们露出一个抱歉的笑容，比划了个闭嘴的手势，笑道：“大小姐放心，我什么都没瞧见，我这侍卫也是个天瞎。”

跟在她身后，确实没来得及看见里头情形的太行一头雾水。

小姐晓得她的心思时显跳脱。

其实本也是坦坦荡荡的事儿，她不过是不想横生枝节，听得照慈这般保证，便也不再多言。

照慈打了两句哈哈，带着太行赶忙离去。

离开前，她向崔慈投去了一个欣慰和鼓励的眼神。

崔慈没有给她任何回应，只兀自转开了眼。

等到他们重新走回湖边，见四下无人，照慈终于忍不住自己的八卦心。

她退后两步，和太行并肩而行，神神秘秘地低声说：“我说，你主子好事将近。”

太行想岔了，满脸理所当然的模样，问：“您同谢公子？莫非还要操办？这可不好找由头请人来呐。”

照慈难得被太行噎得说不出话，面上竟有点发烫，握拳放在嘴边干咳了两声掩饰尴尬。

她缓了缓，道：“不是我，是你前主子。”

太行闻言面色有些古怪，视线暗戳戳地在她身上转了一圈。在她发觉之前，又飞快收回，低声说：“世…公子确实也到了年纪，的确是好事。”

她兴奋的过头，撞了撞他的肩膀：“你就不好奇是谁？”

太行摇头，道：“若此事当真，想必公子会找机会告知的。”

他这态度让照慈也冷静了下来。想想也是，这两年多来，谁知道崔慈身边是个什么情况？说不定也有不少如小姐这般，托付了一腔情意的人。

这个认知让她觉得很没有意思。

沿着栈道走向湖心亭，她在其中呆立了半晌。此处还能瞧见对面人影晃动，她不想加入，也不想思考任何事情。

秋高气爽，亭子里尤为凉爽，吹了会儿风，心情倒是好上不少。

由远及近传来脚步声，太行也未阻拦，规规矩矩行了个礼。

她转过身去，除了崔慈还能有谁？

他此刻心情当是很差，连往日惯用的皮笑肉不笑都撑不出来。黑眸一瞬不瞬地注视着她，似是从极之渊表面浇了一层火油，只待一个引子，就能燃起一场水都浇不灭的大火。

照慈有些莫名，不知道他这火气从何而来，静静地等着他开口。

崔慈同她对峙半晌，像是先泄了气，露出自嘲般的笑容，转去吩咐太行，让他守在栈道外，不许放人进来。

可嘱咐完，他又如先前那样一言不发地立在原地，低垂着头，一副很是丧气的模样。

她到底没忍住，蹙起眉头问道：“怎么了这是？谁惹得你成这副模样？”

照慈素来不喜欢扭捏做派，总是远远避开。

但她疑心今天崔慈受了什么大刺激，只好压住脾气，继续问：“说话呀，是和大小姐聊得不好么？”

他略掀眼帘，瞥了她一眼。明明他的眼神也无甚特别，硬是叫她品出了些许似怨似嗔的控诉意味，看得她禁不住心惊肉跳，起了身鸡皮疙瘩。

现如今他二人没什么越界的私情可言。

照慈觉得自己身为表姐对他的耐心已经到了极限。

她屈指敲击着木质栏杆。

再响叁声，耐心告罄。

提步欲走，却被崔慈扣住了手腕。她勉力敛起不耐，二人之间不过一臂距离，她终于看清了他眼底的惶惑和委屈。

“你…你看见我和别人在一起，好像很开心。”

照慈怔愣，不由得在心中叹息。

她着实没想到崔慈是这样的性格。

在王府里，他总是冷硬地发号施令，她习惯曲意逢迎。她和其他人一样，皆以为他就是那么个冷心冷肺的人，才敢在重逢后和他继续牵扯。

谁能想到，好话歹话都说尽，他仍旧当断不断。

她有点懊恼，懊恼于自己的轻率，倒不至于厌烦。毕竟，她并不希望崔慈困在其中，受到伤害。

比起她尚算平和的心绪，崔慈就没有那么好受了。起伏过大的情绪让他呼吸急促，颤栗沿着脊柱一波波上涌，种种感受糅杂在一起，让他近乎红了眼眶。

他过于托大，想着照慈从不曾和人建立过严肃而认真的亲密关系，便想当然地轻视了谢子葵。他以为此番也不过是她一时兴起，如她所言，待她试过之后，依旧是他们最相配。

可这情形分明不是他所预料的那样。

这回又换作是他急切，他几乎是在低吼：“你之前分明说我们还会有日后…但你现在，现在算是什么意思？若我真的同别人成婚，不，就算我只是和她在一起，按你的性子，我们还谈什么以后？”

除了在床上的时候，崔慈少有这般失态的模样。

崔慈对她的性格，倒要比她自己看得清楚。

按照她尴尬的身份和地位，往昔有过不少被人克扣或私吞东西的时候。即便她日子过得紧巴巴，那些被人碰过的物什，她从来不会再多看一眼。

这也是崔慈今日如此愤懑的原因。

她对于他另择他人成婚几乎是乐见其成。也就意味着她之前留的余地都是在哄骗他。

崔慈在这一瞬间发觉自己是如此可笑。

她分明没有给予他任何信任，可他连模棱两可的承诺都照单全收。

也是在这一刻，他才察觉到更为悲哀的事情。

他可以放任她踏遍青山去尝试她想要的一切可能性，但他自己却心甘情愿画地为牢。

照慈略感头疼，无力地扶了扶额头。

她不知该说些什么，所有话语都是苍白的辩驳。

哪里出了岔子。她分明不想让二人走到如斯境地，当日才想着快刀斩乱麻。

苦思冥想，握着她的手渐渐松懈了力道。

良久，她终于抬头，收起了所有的词藻，撇去了意味不明的委婉，又一次说道。

“我以为上次已经说得很清楚了。你我如今是什么关系？你若真能成婚，那我诚心祝福；若是不能，我又凭什么置喙？你现在和我生的哪门子气？”

这话说得直戳心窝。

崔慈面无表情地看着她，火焰燃尽之后，死水竟寸寸凝结成冰。

片刻之后，他忽然闷声笑了出来，嘴角扯出了一个扭曲的弧度。

“我想我总是太纵容你了。”

竟让你忘了，你能在此同我对谈的资本，皆来自我的赐予。

他没有把话说完，好整以暇地理了理被弄皱的衣衫，像